Le 31 mars, le gouvernement de l’Ontario a dévoilé sa nouvelle Stratégie sur les minéraux critiques, qui servira de feuille de route à la province jusqu’en 2027. Le plan aura des ramifications non seulement pour l’exploitation minière en Ontario, mais aussi pour la croissance de l’industrie dans l’ensemble du Canada. Dans ce blogue, nous examinons en profondeur les principaux points de la Stratégie.
Au cours des dernières années, l’Ontario s’est engagée à investir environ 3,5 milliards de dollars par an dans l’industrie afin de contribuer à la production de smartphones, de batteries et d’autres appareils électroniques qui sont essentiels au virage écologique mondial.
L’Ontario abrite un certain nombre de minéraux critiques qui attirent les prospecteurs et les explorateurs depuis des générations. Les grandes sociétés minières et les investisseurs, ainsi que les grands producteurs de nickel et les investisseurs, ont afflué dans la province à la recherche de gisements de haute qualité. Grâce à ses richesses minérales, l’Ontario a la possibilité de s’ancrer dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en minéraux critiques.
Dans le rapport de 53 pages qui décrit la Stratégie, six piliers ont été identifiés :
Renforcer l’information géoscientifique et soutenir l’exploration des minéraux critiques
Une information géoscientifique de haute qualité et librement accessible est essentielle au succès de la prospection minérale de base. Un effort pour la découverte de nouveaux minéraux contribuera à faire en sorte que l’Ontario continue d’être un fournisseur important de minéraux essentiels.
Développer la transformation nationale et créer des chaînes d’approvisionnement locales solides
La chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques est de plus en plus concentrée dans quelques pays, ce qui pourrait exposer l’économie de l’Ontario à un risque de perturbation. Des pays comme le Japon, la Corée du Sud, la Chine et l’Allemagne se sont efforcés d’établir une capacité de raffinage des minéraux essentiels ainsi que l’expertise et la propriété intellectuelle nécessaires pour soutenir les chaînes d’approvisionnement en fabrication de pointe et en technologies propres. L’Ontario s’engage à contribuer à l’établissement de chaînes locales qui peuvent aider à soutenir le plan jusqu’en 2027.
Améliorer le cadre réglementaire de l’Ontario
Les sociétés minières qui exercent leurs activités au Canada sont assujetties à diverses lois et règles provinciales et fédérales pendant toute la durée de vie d’un projet minier. Pour attirer les investissements étrangers, développer le secteur et créer de nouveaux emplois, l’Ontario s’est engagé à mettre en place un cadre législatif et réglementaire efficace et performant.
Investir dans l’innovation, la recherche et le développement
L’Ontario renforce sa position de centre d’innovation, où les technologies de pointe sont utilisées pour aider plusieurs industries, dont l’industrie minière. Non seulement les entreprises d’exploration et de développement miniers créent les matériaux qui seront utilisés dans les technologies importantes des secteurs à forte croissance, mais le secteur minier lui-même devient de plus en plus sophistiqué sur le plan technologique. Un investissement dans des projets de recherche et des collaborations de développement jouera un rôle central dans la Stratégie des minéraux critiques.
Créer des opportunités de développement économique avec des partenaires autochtones
Les communautés autochtones, les sociétés minières et les gouvernements bénéficient tous de projets locaux et d’initiatives régionales plus vastes. L’Ontario investira dans les efforts visant à aider les communautés autochtones et leurs membres à accéder à l’exploitation des ressources et à en tirer profit, grâce à une formation en développement économique et commercial.
Accroître l’offre de main-d’œuvre et développer une main-d’œuvre qualifiée
En février 2022, le secteur minier de l’Ontario soutenait plus de 28 000 emplois directs et 47 000 emplois indirects dans le traitement des minéraux et les fournitures et services miniers. Toutefois, selon les experts, les pressions exercées sur le marché du travail du secteur minier continueront de croître et, d’ici 2025, l’industrie devra embaucher entre 30 000 et 48 000 nouveaux employés pour répondre à ses besoins en main-d’œuvre. L’Ontario s’est engagé à améliorer le lieu de travail des mineurs de la région en investissant dans des initiatives locales telles que l’amélioration des voies d’accès à l’industrie minière.
Construire un avenir plus vert dès aujourd’hui
Dans le rapport, Greg Rickford, ministre du Développement du Nord, des Mines, des Ressources naturelles et des Forêts, a déclaré que la Stratégie aiderait l’Ontario à établir une chaîne d’approvisionnement mondiale dans un avenir plus vert.
« L’Ontario a l’incroyable chance d’abriter d’immenses richesses minérales », a déclaré M. Rickford. « Cette province est dotée de gisements exquis de nickel, de lithium, de platine, de cobalt et de dizaines d’autres matières premières d’importance stratégique. »
Il poursuit : « Beaucoup de ces minéraux ont été identifiés par d’autres pays comme ayant une importance géopolitique en raison des pénuries d’approvisionnement ou de la concentration de l’approvisionnement dans très peu de pays. Les conflits mondiaux ont exacerbé ces vulnérabilités en matière d’approvisionnement et l’Ontario doit prendre les devants pour répondre à la demande croissante de minéraux essentiels. »
« La vision de notre gouvernement pour le secteur minier de l’Ontario est de le transformer en un producteur de premier plan de minéraux critiques. La Stratégie des minéraux essentiels est notre feuille de route pour mener cette transformation et faire en sorte que l’Ontario prenne la place qui lui revient dans la chaîne d’approvisionnement mondiale de l’économie de l’avenir. »
Lomiko Metals s’engage à explorer le graphite et le lithium pour approvisionner les industries nord-américaines des batteries électriques et de l’énergie verte, en pleine expansion. Lomiko développe activement deux projets principaux dans la province de Québec : La Loutre, détenue à 100 % par Lomiko, est explorée pour le graphite à haute teneur et à paillettes larges, et Bourier, qui a fait l’objet d’une option par Lomiko et est exploré pour le lithium.
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