Le graphite est un minéral naturel composé de carbone, connu pour être noir, mou et capable de conduire l’électricité, utilisé autant dans les crayons que dans les technologies modernes comme les batteries, les téléphones intelligents, les ordinateurs, etc.
Pourquoi a-t-on besoin du graphite ?
Le monde prend conscience de la réalité : notre consommation de combustibles fossiles pour produire de l’énergie a un impact négatif sur notre planète.
Des formes d’énergie alternatives et propres, ainsi que des solutions de stockage, sont en plein développement. Ce mouvement comprend notamment l’électrification des voitures de consommation et d’autres véhicules qui, jusqu’à présent, fonctionnaient à l’essence.
Pourquoi c’est important?
Saviez-vous que?
Une batterie de véhicule électrique peut contenir plusieurs dizaines de kilogrammes de graphite de plus que de lithium. On parle de 20 à 30 fois plus de graphite que de lithium.
En moyenne, une batterie de véhicule électrique prend 50 kg de graphite comparativement à un véhicule hybride qui prend 10 kg.
Avec la montée des prix des carburants et le besoin urgent de solutions écologiques, le graphite jouera un rôle central dans l’industrie des véhicules électriques dans les années à venir.
Marché du graphite
- Batterie primaire
- Batterie secondaire – VE,
- Industrie, aérospatiale, panneaux solaires
- Piles à combustible
- Industrie nucléaire (graphite de qualité ; PBMR, blindage)
- Aérospatiale (revêtements et dispersion)
- Céramiques
- Lubrifiants
- Plastiques thermiques (PEEK / PTFE) et plastiques
- Industrie de la construction (béton armé)
- Crayons
- Équipements sportifs (raquette de tennis, badminton, pickleball)
Le graphite est essentiel pour la transition énergétique
Graphite 101
Le graphite possède des qualités extraordinaires et un potentiel d’applications quasi infini dans de nombreux secteurs. C’est l’un des minéraux non métalliques les plus polyvalents au monde, doté de la résistance naturelle la plus élevée de tous les matériaux. Il est aussi l’un des agents de renforcement les plus légers, tout en étant capable de résister à des températures supérieures à 3 600 °C sans perdre en résistance ni en stabilité.
Graphite en paillette
C’est la forme de graphite naturel la plus reconnaissable. Il est utilisé dans :
- les crayons à mine
- les technologies émergentes comme les batteries lithium-ion
Il est présent dans les roches métamorphiques et possède une teneur en carbone de 85 à 98 %. C’est ce type de graphite qui est essentiel à la révolution des énergies vertes, et c’est précisément ce graphite en paillettes que l’on retrouve sur la propriété La Loutre de Lomiko, au Québec.
Graphite amorphe
C’est la forme la plus abondante de graphite.
Elle a :
- la pureté la plus faible des trois types
- un coût environ quatre fois moins élevé que le graphite en paillettes
Grâce à sa souplesse, il peut être utilisé :
- lubrifiant ou graisse industrielle
- additif aux alliages métalliques
Graphite cristallin élevé
Également appelé graphite grumeleux ou veiné, ce type de graphite ne peut être extrait qu’au Sri Lanka. Il présente :
- une pureté de 90 à 99 %
- une disponibilité très limitée, ce qui le rend peu viable pour les entreprises ayant besoin de quantités significatives