Une nouvelle transition énergétique est à notre portée. Nous devons faire des pas de géant pour explorer et développer les minéraux critiques nécessaires pour passer aux sources d’énergie renouvelables dans notre avenir décarboné. Bien qu’il s’agisse d’un changement que nous sommes enclins à faire, c’est un changement qui devient chaque jour plus nécessaire en raison des facteurs ESG (Environnementaux, Sociaux et de Gouvernance) qui empêchent les investissements dans les hydrocarbures. Mais comment en sommes-nous arrivés là, et pourquoi le besoin de minéraux critiques est-il si important pour notre avenir ?
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Depuis les années 1700, les combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz ont été les acteurs les plus importants dans le domaine de l’énergie. Tout a commencé avec le charbon lorsque la révolution industrielle était à son apogée, au 18e siècle. Cependant, au 19e siècle, la première transition énergétique significative a été le pétrole et le gaz, qui ont dominé depuis la création de l’électricité jusqu’à aujourd’hui.
Le pétrole a remplacé le charbon après sa découverte en 1859 et, lors de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont été fortement incités à consommer du pétrole. Le pétrole américain fournissait un peu plus de 60 % de la consommation mondiale à cette époque, mais la guerre a épuisé les réserves. Des années 1950 aux années 1970, l’accès au pétrole était sécurisé grâce à l’oligopole des Seven Sisters (les sept plus grandes compagnies pétrolières transnationales) et à leur contrôle d’environ 85 % du pétrole mondial, ce qui signifie que l’accès au pétrole et au pétrole importé bon marché n’était toujours pas un problème. La machine économique américaine pouvait se développer en toute impunité et les sources d’énergie alternatives, renouvelables et durables, n’avaient aucun élan économique pour se développer.
Il n’y avait aucune incitation à investir dans les énergies alternatives. En fait, la politique étrangère des États-Unis visait à garantir leur accès au pétrole. Cependant, le premier embargo pétrolier de 1973 a remis en cause le statut du pétrole comme principale source d’énergie. Les prix ont grimpé en flèche, des pénuries allant jusqu’à 40 % de l’offre se sont produites, et les États-Unis ont réagi en défendant énergiquement leur industrie pétrolière avec la création de la réserve stratégique de pétrole. Des mesures de conservation ont été appliquées, et les prix ont baissé – mais la dépendance à l’égard du pétrole étranger a persisté, et il n’y avait toujours pas d’élan pour investir dans des alternatives d’énergie renouvelable.
Cette dépendance s’est poursuivie jusque dans les années 1980. Avec la fin de la guerre froide et les fusions et acquisitions des sept sœurs, le pétrole a continué à dominer avec le charbon thermique dans la plupart des régions du monde en tant que sources d’énergie primaires. En 2016, nous avons assisté à notre premier pivot vers des cadres d’énergie renouvelable avec le premier Accord de Paris, lorsque le changement climatique a été introduit.
Un an plus tard, les États-Unis ont commencé à réinventer leur politique énergétique. La réserve stratégique de pétrole a été supplantée par une stratégie fédérale visant à garantir un approvisionnement sûr et fiable en minéraux critiques. Ce décret demande aux agences du gouvernement fédéral d’élaborer une stratégie visant à réduire la vulnérabilité de la nation aux perturbations de l’approvisionnement en minéraux critiques. La liste des minéraux critiques américains produite par l’US Geological Survey (USGS) a identifié 35 minéraux critiques nécessaires à la nouvelle économie de l’énergie aux États-Unis. Mais pourquoi ? Parce que, tout comme l’accès au pétrole bon marché, l’accès aux minéraux critiques bon marché a gâché la chaîne d’approvisionnement, mais cette fois, c’est la Chine qui a solidifié sa chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques et a construit sa capacité de fabrication à valeur ajoutée au niveau national, alors que le monde était toujours accroché au pétrole comme principale source d’énergie. Le résultat ? Depuis le milieu des années 90, les États-Unis dépendent à 100 % des importations de 14 de ces minéraux critiques et à 75 % de 10 autres.
Par le passé, les États-Unis comptaient principalement sur le Moyen-Orient pour leur gaz et leur pétrole. En revanche, le nouveau cadre pour les énergies alternatives s’appuie sur la Chine, l’Inde, le Brésil et la République démocratique du Congo (RDC) pour les minéraux essentiels, entre autres. Les émissions de carbone de niveau 3 étant désormais un sujet de préoccupation dans tous les secteurs, la distance que les marchandises doivent parcourir le long de la chaîne d’approvisionnement est devenue une considération majeure (et un casse-tête) pour les PDG du monde entier. La localisation est le nouveau pivot.
Ensuite, il faut penser à l’urgence. Les scientifiques affirment que nous devons réduire les gaz à effet de serre de 50 % d’ici à 2030, faute de quoi nous assisterons à un changement climatique irréversible. Cela rend le passage à une source d’énergie plus fiable encore plus imminent, ce qui contraste fortement avec les transitions énergétiques observées précédemment. Le rythme du changement s’accélère, en particulier pour les industries les plus polluantes comme les transports, l’énergie, les matériaux et l’agriculture. La réduction de leurs lourdes émissions de carbone ne sera pas possible sans l’application de nouvelles technologies énergétiques, qui dépendent à 100 % des minéraux critiques.
Ces minéraux critiques sont de la plus haute importance pour les États-Unis. Le Canada est riche d’un grand nombre de ces minéraux critiques et, en tant que voisin, il est un fournisseur dont le profil de taxe sur le carbone de portée trois est beaucoup plus attrayant pour les fabricants américains que les fournisseurs étrangers. Il n’y aura pas de retour au pétrole, à moins qu’il ne soit accompagné de systèmes de capture du carbone, et même dans ce cas, nous voyons le jour où des supercentres d’énergie renouvelable alimenteront complètement les communautés, et où l’accès aux minéraux essentiels de l’étranger – au prix le plus bas – ne sera qu’une répétition du vieux passé, désuet et sans inspiration. Nous pouvons raconter une nouvelle histoire. Nous devons écrire notre propre histoire. Ici, à Lomiko, nous avons la volonté de diriger : développer les ressources au Canada et au Québec pour une solution de révolution énergétique nord-américaine est notre objectif.
Comment Lomiko contribue à la révolution verte
Lomiko développe activement deux projets principaux dans la province de Québec : La Loutre, détenu à 100 % par Lomiko, est exploré pour son graphite à haute teneur et à paillettes larges, et Bourier, qui a fait l’objet d’une option par Lomiko et est exploré pour le lithium. Le graphite et le lithium sont tous deux essentiels pour approvisionner les industries nord-américaines des batteries électriques et de l’énergie verte, en pleine expansion.
Notre objectif est de devenir un partenaire de choix au Québec : nous sommes une équipe de gestion dévouée, entrepreneuriale et axée sur la communauté, qui crée de la valeur sur trois piliers stratégiques :
- Développer nos projets jusqu’à la production
- Créer un modèle d’acquisition avec des critères stratégiques et techniques dans les principaux minéraux critiques.
- Devenir un opérateur responsable de choix dans les minéraux critiques canadiens
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