Par Gordana Slepcev, Chef des opérations, Lomiko Metals
La réalisation d’une évaluation économique préliminaire (EEP) est cruciale pour tout projet minier en Amérique du Nord. Elle aide à guider les nouveaux participants au marché à travers des nouvelles souvent peu claires concernant le projet et contient des informations vitales sur la viabilité du projet dans son ensemble.
Cet article explique en termes simples les étapes de l’obtention d’une évaluation économique préliminaire et la façon de la réaliser.
Quand les entreprises réalisent-elles une EEP ?
Avant que le projet ne devienne une mine, plusieurs rapports techniques doivent être réalisés. Une EEP est cruciale pour déterminer si le projet est un actif viable pour l’entreprise. Les EEP doivent être produites dans un rapport technique ou être accompagnées de plusieurs rapports techniques de soutien. Un grand nombre de ces rapports doivent être réalisés par une société indépendante afin de garantir des résultats précis et impartiaux.
Combien de temps dure une EEP et que comprend-elle ?
Une EEP peut prendre jusqu’à un an pour être réalisée, et offre une vue préliminaire du projet, y compris des informations telles que son emplacement, le type de minéraux évalués, la géologie du gisement, le type d’exploitation minière qui aura lieu (par exemple, une fosse à ciel ouvert où des camions déplacent de la roche extraite à la pelle, ou une mine souterraine où l’extraction se fait en profondeur via un réseau de tunnels reliant les zones minières). Il estimera également combien de minéraux ou de métaux et quelle quantité de chacun peut être produit, comment il fonctionnera lorsqu’il sera fonctionnel et combien d’argent il faudra pour faire démarrer le projet.
Tout le processus commence lorsqu’un géologue détermine que le forage d’exploration a révélé la présence d’un gisement ayant une valeur économique. Sur la base de la visualisation géologique et des estimations de quantité et de qualité développées à l’aide d’un logiciel géologique ou minier, les experts déterminent l’étendue des minéraux et des métaux contenus dans le gisement et sa teneur en minéraux/métaux. Sur la base de cette évaluation par un géologue et/ou une « personne qualifiée » (« QP »), les ressources peuvent être classées comme mesurées, indiquées ou présumées, selon la confiance de l’expert dans la ressource minérale. Les ressources minérales mesurées sont de la plus haute qualité, suivies des ressources indiquées, puis présumées, qui sont les moins certaines et ne peuvent pas être utilisées dans les études de préfaisabilité ou de faisabilité. L’EEP inclura souvent des projections de ressources minérales présumées, qui peuvent être utiles aux entreprises et aux investisseurs lorsqu’ils évaluent le potentiel minéral et où ils devraient concentrer leur attention ensuite afin d’augmenter les quantités et qualités des ressources mesurées et indiquées.
Que se passe-t-il après la réalisation d’une EEP ?
Une fois qu’une entreprise a produit une EEP approuvée, elle peut ensuite passer à des études de préfaisabilité qui détermineront la répartition économique du projet minier et détailleront les quantités et les qualités du gisement qui seraient exploitées et traitées pendant la durée de vie du projet. L’étude de préfaisabilité est davantage basée sur des données spécifiques au site que l’EEP, de sorte qu’elle peut donner un meilleur aperçu de l’économie d’un projet.
À La Loutre, cela signifie que nous recueillerons des données sur place cet hiver et ce printemps, y compris des échantillons de forage. Les carottes de forage récupérées lors de la campagne de forage qui débutera en février seront testées pour confirmer la quantité et la qualité du gisement et accroître la confiance dans les ressources minérales alors que nous reclassons les ressources présumées en ressources mesurées et indiquées.
Lomiko commence également des tests métallurgiques détaillés pour confirmer le schéma de traitement et la disposition de l’usine de traitement et pour tester dans quelle mesure notre graphite sera adapté à différentes applications industrielles, y compris la production d’anodes et de batteries. Le gisement de graphite La Loutre est situé dans un environnement géologique qui s’est avéré bien adapté à la production d’anodes et de batteries.
Sur la base d’une étude de préfaisabilité positive, Lomiko passerait ensuite à une étude de faisabilité et à une ingénierie détaillée, où tous les composants du projet seraient détaillés et prêts pour la construction.
EEP du projet de Lomiko : La Loutre
Le 10 septembre 2021, Lomiko Metals a publié son EEP pour La Loutre, qui indiquait que le projet avait une durée de vie minière de 15 ans, produisant 100 000 tonnes de concentré de graphite à 95% de Cg, pour un total de 1,5 Mt de concentré de graphite. Ce rapport a été préparé en tant que rapport technique conforme à la norme nationale 43-101 pour Lomiko Metals Inc. par Ausenco Engineering Canada Inc, Hemmera Envirochem Inc, Moose Mountain Technical Services et Metpro Management Inc, collectivement les auteurs du rapport.
Le 2 octobre 2021, Lomiko a consulté les communautés proches du projet La Loutre afin de partager les points forts de cette EEP favorable. Pour un résumé de cette réunion, cliquez ici.
Nous nous réjouissons de poursuivre le dialogue et la consultation ouverts avec la communauté locale de La Loutre alors que nous travaillons à faire avancer le projet vers la prochaine étape de développement.