Le lithium est l’un des minéraux les plus essentiels dont on a besoin dans le monde entier. Qu’il s’agisse d’alimenter les véhicules électriques (VE) ou de façonner la nouvelle transition énergétique plus verte, la demande de lithium augmente chaque année. Mais quels sont les pays pionniers en la matière et comment cela va-t-il évoluer dans les années à venir ? Dans cet article, nous voyons qui sont les plus grands influenceurs sur le monde de l’exploitation minière du lithium et les acteurs émergents dans la quête du minéral essentiel.
L’Australie
Selon Statistica, en 2020, l’Australie était le leader mondial de la production minière de lithium avec une production de 40 000 tonnes métriques. En 2013, l’Australie a produit 13 700 tonnes métriques de lithium mais a vu les niveaux de production monter en flèche ces dernières années. Le territoire de l’Australie occidentale est responsable d’une partie considérable de leur production. Il abrite la plus grande mine de lithium d’Australie – la mine de lithium de Greenbushes, la plus grande mine de lithium en roche dure du monde.
L’Amérique du sud
L’Amérique du Sud est un terrain de prédilection pour l’exploitation du lithium, en particulier pour le saumurage du lithium. Le Chili est une plaque tournante du lithium en Amérique du Sud et a produit à lui seul environ 18 000 tonnes métriques en 2020. La principale source mondiale de production de lithium provient des gisements de saumure continentale chiliens et argentins. Le Salar de Atacama est l’emplacement de la plus grande mine de saumure de lithium au monde à ce jour.
La Chine
La Chine est en troisième position, juste derrière le Chili, qui a produit 14 000 tonnes métriques. Cependant, la Chine est l’un des plus grands fabricants de batteries au lithium au monde. Le marché des batteries lithium-ion pour les véhicules électriques représente aujourd’hui un chiffre d’affaires de 27 milliards de dollars par an. Les dix premiers fabricants de batteries pour VE en termes de parts de marché sont tous concentrés en Chine, au Japon et en Corée du Sud. La société chinoise CATL détient actuellement une part de marché de 32 %, soit plus de 10 % de plus que son concurrent le plus proche.
Le Canada – Un nouveau début
Les véhicules électriques constituent un marché en pleine croissance en Amérique du Nord. On s’attend à ce que les ventes de VE américains passent d’environ 500 000 véhicules en 2021 à plus de 4 millions en 2030. Cela signifie que la demande de lithium doit venir de plus près pour être plus rentable et plus écologique.
Lomiko Metals se prépare à ouvrir la voie au Canada. Lomiko développe activement deux projets principaux dans la province de Québec : La Loutre, détenu à 100 % par Lomiko, est exploré pour son graphite à haute teneur et à paillettes larges, et Bourier, qui a fait l’objet d’une option par Lomiko et est exploré pour le lithium. Le graphite et le lithium sont tous deux essentiels pour approvisionner les industries nord-américaines des batteries électriques et de l’énergie verte, en pleine expansion.
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